{"id":30226,"date":"2026-05-11T17:10:58","date_gmt":"2026-05-11T15:10:58","guid":{"rendered":"https:\/\/www.travellingdevil.de\/?p=30226"},"modified":"2026-05-26T21:21:49","modified_gmt":"2026-05-26T19:21:49","slug":"oxford-the-city-of-dreaming-spires","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.travellingdevil.de\/?p=30226","title":{"rendered":"Oxford – The city of dreaming spires"},"content":{"rendered":"

Der Schriftsteller Oscar Wilde, der am Magdalen College in Oxford studierte, bemerkte einmal, Oxford habe ihm „die sch\u00f6nsten Jahre“ seiner Jugend beschert.<\/p>\n

Die Stadt Oxford blickt auf eine der l\u00e4ngsten und facettenreichsten Geschichten Englands zur\u00fcck. Ihr Name leitet sich vom altenglischen „Oxenaforda“ ab, was „Furt der Ochsen“ bedeutet und sich auf eine seichte Fluss\u00fcberquerung bezieht, an der Rinder das Wasser durchqueren konnten. Diese Furt befand sich am Ufer der Themse.<\/p>\n

Die Urspr\u00fcnge Oxfords lassen sich bis in die Zeit der Sachsen zur\u00fcckverfolgen. Bis zum 8. Jahrhundert hatte sich die Stadt zu einer bescheidenen Marktstadt entwickelt, die zwischen den K\u00f6nigreichen Mercia und Wessex lag. Im 10. Jahrhundert wurde Oxford unter K\u00f6nig Alfreds Verteidigungsnetzwerk zu einer befestigten Burg (burh) und trug so dazu bei, die Region vor \u00dcberf\u00e4llen der Wikinger zu sch\u00fctzen. Die Stadt gewann aufgrund ihres Zugangs zum Fluss und ihrer Lage an einer Verkehrskreuzung an strategischer Bedeutung und zog H\u00e4ndler, Handwerker und religi\u00f6se Institutionen an.<\/p>\n

Die normannische Eroberung ver\u00e4nderte das Stadtbild von Oxford. Nach 1066 errichteten die Normannen Oxford Castle und festigten damit ihre Kontrolle \u00fcber die Region. Das mittelalterliche Oxford dehnte sich um Kirchen, M\u00e4rkte und Klostergr\u00fcndungen herum aus und entwickelte sich allm\u00e4hlich zu einem Zentrum des Lernens. Gegen Ende des 11. und zu Beginn des 12. Jahrhunderts versammelten sich Gelehrte in der Stadt, und die Lehrt\u00e4tigkeit intensivierte sich, nachdem englische Studenten w\u00e4hrend politischer Spannungen in Frankreich aus Paris zur\u00fcckgekehrt waren. Dieses akademische Wachstum legte den Grundstein f\u00fcr die Gr\u00fcndung der University of Oxford, die oft als die \u00e4lteste Universit\u00e4t Englands angesehen wird.<\/p>\n

Im Laufe des Mittelalters entwickelte sich Oxford zu einer Stadt der Colleges. Einrichtungen wie das University College, Oxford, das Balliol College und das Merton College entstanden im 13. Jahrhundert.<\/p>\n

Oxford spielte auch w\u00e4hrend des Englischen B\u00fcrgerkriegs eine politische Rolle. Zwischen 1642 und 1646 diente die Stadt als royalistische Hauptstadt f\u00fcr K\u00f6nig Charles I., dessen Hof sich dorthin verlegte, w\u00e4hrend London unter der Kontrolle des Parlaments blieb. Die Colleges wurden zu Milit\u00e4runterk\u00fcnften, und in den Universit\u00e4tsgeb\u00e4uden wurden Vorr\u00e4te gelagert und Verwaltungsaufgaben wahrgenommen.<\/p>\n

Heute bietet Oxford, neben der omnipr\u00e4senten Universit\u00e4t mit ihren Colleges, vor allem auch enge mittelalterliche Gassen, honigfarbene Colleges und belebte Pl\u00e4tze, die von Jahrhunderten akademischen Lebens gepr\u00e4gt sind. Und genau die wollten wir uns jetzt mal vom Bahnhof ausgehend anschauen und schauen, ob wir entdecken, warum Oscar Wilde hier „die wunderbarsten Jahre“ seiner Jugend erlebte.<\/p>\n

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Oder, um einen Lieblingswitz von Jens Vater zu zitieren: „Was sagt man auf Englisch, wenn der Ochse abgehauen ist? – Oxford!“ \ud83d\ude09<\/p>\n

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\u00dcber den wundersch\u00f6nen Sheepwash Channel (keine Ahnung, was die hier gemacht haben), ging es in die Innenstadt.<\/p>\n

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Und gleich mal zum Oxford Castle, einem der \u00e4ltesten erhaltenen Wahrzeichen von Oxford, das auf eine fast tausendj\u00e4hrige Geschichte zur\u00fcck blickt. Die Burg wurde kurz nach der normannischen Eroberung um 1071 vom normannischen Baron Robert d\u2019Oyly erbaut und begann als h\u00f6lzerne Motte-and-Bailey-Festung am westlichen Rand der mittelalterlichen Stadt, in der N\u00e4he wichtiger Fluss\u00fcberg\u00e4nge. Im Laufe der Zeit wurden die Holzbefestigungen durch Steinkonstruktionen ersetzt, wodurch sich der Ort in eine befestigte Festung verwandelte. Obwohl ein Gro\u00dfteil des urspr\u00fcnglichen Komplexes verschwunden ist, geh\u00f6ren der erhaltene Motte und der imposante Saint George\u2019s Tower nach wie vor zu den \u00e4ltesten Bauwerken in Oxford.<\/p>\n

Im Mittelalter diente die Burg sowohl als Milit\u00e4rst\u00fctzpunkt als auch als Verwaltungszentrum. Sie spielte eine bedeutende Rolle w\u00e4hrend des B\u00fcrgerkriegs im 12. Jahrhundert, bekannt als \u201eThe Anarchy\u201c, als Kaiserin Matilda die Burg als Festung in ihrem Kampf um den englischen Thron gegen Stephan, K\u00f6nig von England, nutzte. Nach einer langwierigen Belagerung soll Matilda nachts \u00fcber verschneiten Boden geflohen sein, wobei sie ganz in Wei\u00df gekleidet war, um nicht entdeckt zu werden. Im 13. Jahrhundert wurden weitere Befestigungsanlagen hinzugef\u00fcgt, darunter der Round Tower und Verbesserungen an der Kapelle. Zur Zeit der Herrschaft von Heinrich III. von England begann die Burg, als Gef\u00e4ngnis zu dienen, eine Rolle, die sie \u00fcber Jahrhunderte hinweg beibehielt.<\/p>\n

Nach den Zerst\u00f6rungen w\u00e4hrend des Englischen B\u00fcrgerkriegs blieb das Gef\u00e4ngnis in Betrieb und wurde sp\u00e4ter zum HM Prison Oxford ausgebaut, das bis 1996 genutzt wurde. Heute sind die ehemaligen Gef\u00e4ngnisgeb\u00e4ude zu einem Hotel, B\u00fcros, Gesch\u00e4ften und einem Kulturkomplex umgebaut worden, w\u00e4hrend im Innenhof M\u00e4rkte und gelegentlich Theaterauff\u00fchrungen stattfinden. Besucher k\u00f6nnen an F\u00fchrungen teilnehmen, die von kost\u00fcmierten F\u00fchrern geleitet werden, und dabei den Saint George\u2019s Tower, die normannische Krypta, ehemalige Gef\u00e4ngniszellen und die gew\u00f6lbte Well Chamber unterhalb des Motte erkunden.<\/p>\n

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Daneben der Castle Mound, f\u00fcr den man aber Eintritt zahlen musste, um \u00fcber die Stadt schauen zu k\u00f6nnen. Da wir darauf keine gro\u00dfe Lust hatten, blieb nur der Blick von unten. Obwohl wir den Code f\u00fcr das T\u00fcrchen von einem der anderen Besucher abschauen konnten …<\/p>\n

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Das Hotel sah sch\u00f6n aus und liegt preislich f\u00fcr Oxford schon an der oberen Grenze, was sich auch an den davor stehenden Autos ableiten konnte.<\/p>\n

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Ein bisschen weiter in die Innenstadt kamen wir dann zum Carfax Tower, der oft als das genaue geografische Zentrum von Oxford angesehen wird.<\/p>\n

Der Turm befindet sich an der nord\u00f6stlichen Ecke einer Kreuzung und ist der einzige erhaltene Teil der mittelalterlichen St.-Martin-Kirche, die von 1122 bis zum sp\u00e4ten 19. Jahrhundert als Stadtkirche von Oxford diente. Stadtv\u00e4ter und B\u00fcrgermeister hielten einst hier Gottesdienst, bevor der gr\u00f6\u00dfte Teil der Kirche 1896 abgerissen wurde, um Verkehrsstaus zu verringern und eine breitere Fahrbahn zu schaffen. Weitere Stra\u00dfenausbauarbeiten f\u00fchrten dazu, dass der Rest der Kirche im Jahr 1900 abgerissen wurde, sodass nur noch der Turm \u00fcbrig blieb.<\/p>\n

Der Carfax Tower stammt gr\u00f6\u00dftenteils aus dem 13. Jahrhundert und ragt 23 Meter \u00fcber das Stra\u00dfenniveau hinaus. Traditionelle Bauvorschriften stellten sicher, dass kein Geb\u00e4ude im Stadtzentrum seine H\u00f6he \u00fcberschreiten durfte, wodurch seine Dominanz \u00fcber den umliegenden D\u00e4chern erhalten blieb. Der Turm beherbergt einen Glockenspielring mit sechs Glocken, die 1676 gegossen wurden. Sie schlagen weiterhin die Viertelstunden, w\u00e4hrend die Glocken selbst zu besonderen Anl\u00e4ssen von der Oxford Society of Change Ringers gel\u00e4utet werden. Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal sind die mechanischen \u201eQuarterboys\u201c der Uhr \u2013 zwei Figuren, die alle f\u00fcnfzehn Minuten die Glocken schlagen. W\u00e4hrend die Originale heute zur Erhaltung im Inneren des Turms aufbewahrt werden, geh\u00f6ren die funktionsf\u00e4higen Nachbildungen an der Au\u00dfenseite nach wie vor zu seinen markantesten Details.<\/p>\n

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Weiter ging es, wobei wir links und rechte einfach auch gerne in die Stra\u00dfen und H\u00e4user geschaut haben. Es waren aber auch viele Menschen unterwegs, merklich mehr als in Bath. Und in der, eigentlich recht autofreien, Innenstadt auch viele Elektro-Busse, die sich lautlos an einen ranschleichen.<\/p>\n

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Dann der Tom Tower, der Eingang zur Christ Church, einem der bekanntesten Geb\u00e4ude in Oxford.<\/p>\n

Urspr\u00fcnglich 1532 von Kardinal Wolsey als Teil eines ehrgeizigen Torgeb\u00e4udes geplant, blieb das Bauwerk nach seinem Sturz unvollendet. Mehr als 150 Jahre sp\u00e4ter wurde Sir Christopher Wren mit der Fertigstellung beauftragt. Bei der Fertigstellung zwischen 1681 und 1682 hielt Wren am urspr\u00fcnglichen sp\u00e4tgotischen Stil fest, obwohl dieser l\u00e4ngst aus der Mode gekommen war. Das Ergebnis war ein quadratischer Turm, gekr\u00f6nt von einer achteckigen Laterne und einer markanten Spitzkuppel, die sp\u00e4ter viele \u00e4hnliche Entw\u00fcrfe inspirierte.<\/p>\n

Im Inneren h\u00e4ngt Great Tom, die massive Glocke, die dem Turm seinen Namen gibt. Mit einem Gewicht von mehr als sieben Tonnen und einem Durchmesser von \u00fcber zwei Metern an der Basis ist sie die lauteste Glocke in Oxford. Urspr\u00fcnglich als „Mary“ bekannt, hing die Glocke einst in der ehemaligen Osney Abbey, bevor sie in die Saint Frideswide\u2019s Church verlegt und schlie\u00dflich 1682 nach mehreren Neug\u00fcssen im Tom Tower installiert wurde.<\/p>\n

Jeden Abend um 21:05 Uhr l\u00e4utet „Great Tom“ 101 Mal. Diese Tradition spiegelt die historische Ortszeit von Oxford wider, die f\u00fcnf Minuten hinter der Greenwich Mean Time zur\u00fcckblieb, und signalisierte einst die R\u00fcckkehr der urspr\u00fcnglich 101 Studenten der Christ Church, bevor die Tore geschlossen wurden.<\/p>\n

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Weiter ging es durch ein paar schmale Gassen, in denen die Gefahr der Busse geringer wurde.<\/p>\n

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Weiter an der Church of St. Mary und anderen historischen Geb\u00e4uden vorbei, immer umringt von StudentInnen und Touristen gleicherma\u00dfen.<\/p>\n

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Die Radcliffe Camera ist ebenfalls eines der bekanntesten Wahrzeichen von Oxford und pr\u00e4gt die Skyline der Stadt. Trotz ihres Namens handelt es sich nicht um eine Kamera im modernen Sinne, sondern um die erste runde Bibliothek, die im Vereinigten K\u00f6nigreich erbaut wurde. In diesem Zusammenhang stammt das Wort „camera“ aus dem Lateinischen und bedeutet „Raum“ oder „Kammer“.<\/p>\n

Das Geb\u00e4ude wurde durch ein Verm\u00e4chtnis des k\u00f6niglichen Leibarztes und Gelehrten John Radcliffe finanziert, der eine Bibliothek zur Unterbringung wissenschaftlicher Materialien f\u00fcr die Universit\u00e4t errichten wollte. Mehrere Colleges diskutierten dar\u00fcber, wo sie stehen sollte, doch schlie\u00dflich wurde ein eigenst\u00e4ndiger Standort im Zentrum von Oxford ausgew\u00e4hlt. Um Platz f\u00fcr die neue Bibliothek zu schaffen, wurden eine Reihe von Reihenh\u00e4usern, Black Hall und nahegelegene Nebengeb\u00e4ude des Colleges abgerissen, um das Gel\u00e4nde freizumachen, das heute als Radcliffe Square bekannt ist.<\/p>\n

Der Bau begann 1737 und wurde 1749 fertiggestellt. Das im englischen Palladio-Stil entworfene Geb\u00e4ude wirkt dreist\u00f6ckig und hat als Highlight eine Fassade mit einem dekorativeren oberen Abschnitt, die eigentliche mal eine offene Arkade f\u00fcr die \u00d6ffentlichkeit sein sollten. Dann mussten sie allerdings geschlossen wurden, um mehr Stauraum f\u00fcr die wachsende Sammlung der Bibliothek zu schaffen. Der obere Abschnitt wird von Paaren korinthischer S\u00e4ulen gepr\u00e4gt, w\u00e4hrend eine Laterne und eine mit Blei bedeckte Kuppel das Bauwerk kr\u00f6nen.<\/p>\n

Im Inneren soll das Geb\u00e4ude eine ruhige und zugleich stimmungsvolle Atmosph\u00e4re haben, die an die akademische Vergangenheit der Universit\u00e4t erinnert. Heute beherbergt die Radcliffe Camera mehr als 600.000 B\u00fccher und dient in erster Linie als Lesesaal f\u00fcr Studierende und Forscher. Das Innere ist der \u00d6ffentlichkeit au\u00dferhalb von F\u00fchrungen nicht zug\u00e4nglich und so genossen wir die Ansicht von Au\u00dfen.<\/p>\n

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Hier und da konnte man den Blick in die Innenh\u00f6fe der Colleges werfen, oft war das aber auch verboten beziehungsweise durch Personal abgesichert. Immerhin studieren hier auch viele junge Leute.<\/p>\n

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Ein weiteres architektonisches Juwel war die „Bridge of Sights“, die „Seufzerbr\u00fccke“ von Oxford. Offiziell als Hertford Bridge bekannt ist sie eines der meistfotografierten Wahrzeichen der Stadt. Sie \u00fcberspannt die New College Lane, verbindet den Old Quad und den New Quad des Hertford College und wurde 1914 fertiggestellt.<\/p>\n

Die Br\u00fccke wurde als praktische Verbindung zwischen den College-Geb\u00e4uden errichtet, doch ihre geschlossene Form und das kunstvolle Mauerwerk machten sie schnell zu einer architektonischen Ikone. Ihr beliebter Spitzname r\u00fchrt von der vermeintlichen \u00c4hnlichkeit mit der ber\u00fchmten Seufzerbr\u00fccke in Venedig her, obwohl viele Beobachter anmerken, dass sie eigentlich eher der Rialtobr\u00fccke \u00e4hnelt. Dennoch hat \u201eSeufzerbr\u00fccke\u201c einen romantischeren Reiz, und der Name hat sich durchgesetzt.<\/p>\n

Obwohl Besucher die Br\u00fccke nur \u00fcberqueren d\u00fcrfen, wenn sie Studenten oder Mitglieder des Hertford College sind, l\u00e4sst sie sich von der Stra\u00dfe aus gut bewundern. Die New College Lane bietet den besten Blickwinkel, von wo aus die Br\u00fccke von historischen Steinh\u00e4usern und engen mittelalterlichen Gassen eingerahmt erscheint. Die Konstruktion ist \u00fcberdacht und mit Glaselementen versehen, was ihr ein elegantes Aussehen verleiht, das sich im Laufe des Tages mit dem Licht ver\u00e4ndert.<\/p>\n

Wie oft in solchen St\u00e4dten gibt es auch hierzu eine Anekdote: Das Hertford College soll einst \u00fcbergewichtigen Studenten die Benutzung untersagte und sie stattdessen dazu ermutigte haben, den l\u00e4ngeren Weg zwischen den Geb\u00e4uden zu nehmen.<\/p>\n

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Au\u00dferhalb der alten Geb\u00e4ude sieht Oxford auch sch\u00f6n aus, kleine Cafes, L\u00e4den und der ein oder andere Pub.<\/p>\n

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Apropos Pub: Irgendwie war uns danach. Also suchten wie wieder \u00fcber Untappd was sch\u00f6nes raus und landeten so im Lamb & Flag, einem sch\u00f6nen Camra-Pub, der von Au\u00dfen auch sch\u00f6n ruhig aussah.<\/p>\n

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Innen war das was anderes, denn es war total voll und wir mussten erst einmal im Stehen trinken, denn alle Tische waren besetzt. Teilweise von Touristen, teilweise von Studenten.<\/p>\n

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Aber gut, irgendwann fanden wir einen Stehtisch und w\u00e4hrend der zwei Biere (beide sehr leckere Cask Ales) \u00fcberlegten wie den weiteren Verlauf des Tages.<\/p>\n

Oxford hat uns auch gefallen, aber war uns im Gegensatz zu Bath etwas zu \u00fcberlaufen. Und man l\u00e4sst hier nat\u00fcrlich sehr heraush\u00e4ngen, dass man „das Oxford“ mit der entsprechenden Historie ist. Aber dennoch nat\u00fcrlich eine Reise wert. Selbst wenn man nicht die Zeit seiner Jugend, sondern nur einen Nachmittag verbringt.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Der Schriftsteller Oscar Wilde, der am Magdalen College in Oxford studierte, bemerkte einmal, Oxford habe ihm „die sch\u00f6nsten Jahre“ seiner Jugend beschert. Die Stadt Oxford…<\/p>\n

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