Am Tag als Meike nach London nachgeflogen kam, hatten wir ja einen „Railpass“ genutzt, um Jens nach Gatwick und uns beide nach Canary Wharf zu befördern. Dieser Pass bietet, je nachdem welchen man wählt, einen bis mehrere Tage freies Bahnfahren im Gültigkeitsbereit. Und da wir (na gut, vor allem Jens) gerne Bahn fahren, hatten wir uns für einen Pass entschieden, der drei beliebige Tage innerhalb eines Monats verwendet werden kann. Und das in der ersten Klasse.
Da wir aber andererseits keine große Lust hatten längere Strecken, also mehr als 2 Stunden pro Richtung, im Zug zu sitzen, haben wir uns für den London Plus Pass entschieden, dessen Gültigkeit rund um London bis Bristol im Westen, Northhampton und Kings Lynn im Norden und dem Channel bzw. der Nordsee im Süden und Osten reicht. Für uns genug. Und was noch dazu kommt: Die Elizabeth Line, die London von Ost nach West durchquert, sowie die Thameslink Züge, die von Norden nach Süden gehen, gehören auch dazu. Genau wie der Heathrow Express, der uns morgen zum Flughafen bringen soll.
Heute war dann also der zweite Tag und heute wollten wir mal die nähere Umgebung Londons erkunden und dabei zwei touristisch recht bekannte Städte erkunden: Bath und Oxford.
Dazu mussten wir aber erst einmal zum Bahnhof Paddington kommen, was mit der Elizabeth Line einfach möglich war. Ja wenn man die 15 Minuten zur Station in Canary Wharf läuft. Hmmmm naja, ist halt so. Glücklicherweise gab es die ein oder andere Szene, die den Weg auflockerte.
Weil wir recht früh unterwegs waren, genauer gesagt eine Stunde eher als eigentlich geplant, waren die Züge noch recht voll. Und da wir ja jeden beliebigen Zug nehmen konnten, fuhren wir einfach eine Station stadtauswärts in der Hoffnung, dass die Züge dort noch was leere sind.
Waren sie natürlich nicht.
Gut, dann also stehend nach Paddington und da einmal hinauf in die beeindruckende Halle des Bahnhofs.
London Paddington ist ein wichtiger Kopfbahnhof im Westen von London und wurde 1838 als östliche Endstation der Great Western Main Line erbaut. Die heute bestehende Anlage stammt zu einem großen Teil aus dem Jahr 1854 und geht auf einen Entwurf von Isambard Kingdom Brunel zurück, dessen Werke wir heute noch häufiger bewundern sollten. Paddington ist heute der Ausgangspunkt von Zügen der Great Western Railway nach Bristol, Südwestengland und Südwales sowie in die westlichen Vororte Londons. Und genau wie
Im Jahr 2016 nutzten 69 Millionen Passiere der Züge sowie 56 Millionen Passagiere der 4 Tube Linien stiegen wir hier aus, um und in einen der bereitstehenden Class 800 Hitachi Züge in Richtung Bristol einzusteigen.
Diese Strecke hätte, spontan gebucht, übrigens fast schon soviel wie der Pass für 3 Tage gekostet. Fanden wir gut.
Die erste Klasse in den GWR Zügen ist in schönen, dunklen Farben gehalten und bietet sehr viel Platz.
Pünktlich ging es dann auch los und nach kurzer Zeit erreichten wir schon einen Vorort von London: Reading.
Vorteil der ersten Klasse: Man bekommt was zu Essen und zu Trinken. Hungrig waren wir nach der Foodie-Arie der letzten Tage nicht mehr, aber ein Kaffee geht ja immer. Meike war dagegen schon eingeschlafen bevor der Speisewagen kam, bei ihr reichen ja schaukelnde Fortbewegungsmittel in der Regel aus, um sie ins Land der Träume zu führen.
Draußen zogen die Landschaften vorbei, immer wieder ein entspannender Anblick.
Die Stationen wurden auch immer … ländlicher. Was bei einer Strecke, die 1841 eröffnet wurde, auch nicht weiter verwunderlich ist.
Und nach knapp 1 1/4 Stunde, 2 Kaffee (Jens) und ein bisschen Schönheitsschlaf (Meike) waren wir auch schon in Bath Spa. Wir stiegen auf den Bahnsteig des bereits 1840 eröffneten Bahnhof, ebenfalls von Brunel entworfen, und schauten, was wir jetzt machen.
Der Sinn stand nach einem kleinen Stadtspaziergang. Na dann mal auf durch Bath, einer knapp 100.000 Einwohner zählenden Stadt, die ein UNESCO Weltkulturerbe ist.